수소와 마르크스

원소주기율표의 첫번째 원소는 수소다. 세간에서는 수소자동차(HV; Hydrogen Vehicle), 수소전기차(HEV; Hydrogen Electric Vehicle), 수소연료차(HFC; Hydrogen Fueled Car), 수소연료전지자동차(HFCV; Hydrogen Fueled Cell Vehicle) 등과 더불어 수소에너지, 수소경제 등 용어도 심심찮게 들린다.

이러한 용어를 들을 때마나 나는 젊은 시절에 읽었던 마르크스의 말이 생각나면서 시간적 여유가 있으면 찾아서 읽어 보기도 한다.  

我的朋友考布从巴黎给我来信说，一个叫勒布尔的先生发明了一种把水分解为氢和氧的方法；用这种方法，熔铁所需的费用一天只要花两苏。但他目前还保守秘密，因为过去他的一项发明曾被盗窃并在伦敦取得了专利权。只要活着总会看见。你知道，我们两人是怎样地经常幻想有一种从水中取火的廉价方法。（马克思致恩格斯（1866年4月2日））

1999년 영국방송공사(British Broadcasting Corporation，BBC）가 실행한 인터넷 여론조사에서 칼 마르크스는 지난 천년간 가장 위대한 사상가로 뽑혔다. 즉 1위 칼 마르크스, 2위 알버트 아인슈타인, 3위 아이작 뉴턴, 4위 찰스 다윈, 5위 토마스 아퀴나스, 6위 스티븐 호킹, 7위 엠마뉴엘 칸트, 8위 르네 데카르트, 9위 제임스 맥스웰, 10위 프리드리히 니체.

이는 마르크스가 서거하였을 때 엥겔스가 마르크스를 “당대 가장 위대한 사상가”라고 한 평가가 전혀 과분하지 않았음을 의미한다. 마르크스가 당시 “물에서 수소를 얻는” 것을 환경오염 대책 측면에서가 아니라 에너지적 측면에서 고려하였음을 보면, 과학과 물질생산이 그의 생전에 상상하기 어려울 정도로 발전한 오늘 현실에 대하여 그가 만약 생존해 있다면 어떻게 평가할 것인가는 하나의 숙제로 남아있는 것 같다. 

(20220122,박창근)